Автор: протоиерей Борис Балашов
Церковное новолетие — 14 сентября по новому (1 сентября по старому) стилю. С этого дня начинается новый богослужебный круг. Со дня церковного новолетия до Рождества Христова молитвенно воспоминаются многие праведники Ветхого Завета, жившие до Рождения Христа.
Предпоследнее воскресенье перед Рождеством — Святых Праотец — посвящено воспоминанию всех праведников дохристианской эпохи, живших верой в грядущего Спасителя. Воскресенье Святых Отец — последнее воскресенье перед великим праздником — посвящено воспоминанию всех предков Иисуса Христа, которые жизнью своей, плотью своей послужили тому, чтобы родился Спаситель.
Первый великий праздник богослужебного круга — Рождество Пресвятой Богородицы (21 сентября по новому стилю). Это событие стоит на стыке Ветхого Завета и Нового. Праведники ветхозаветного времени, Иоаким и Анна своей благочестивой жизнью и подвигом любви к Богу и людям послужили тому, что Бог доверил им стать родителями Пресвятой Девы Марии, которая соединила Небо и землю. Она станет той «Лестницей», по которой Бог придет в наш мир.
Введение во храм Пресвятой Богородицы (4 декабря по новому стилю) — новый этап осуществления плана Божиего о нашем спасении.
Благочестивые родители Девы Марии, прожившие в дружном супружестве пятьдесят лет, дали Богу обет: если у них родится ребенок — посвятить его Богу. Они хотели принести в дар Творцу самое дорогое, что может быть в жизни — человеческую душу. Уже во чреве матери Дева Мария согревалась материнской молитвой и любовью. Три года, проведенные Ею в родительском доме, научили Ее доверительной любви к Богу. То, что Она на четвертом году от рождения с радостью идет жить в Иерусалимский храм, свидетельствует о зрелости, пусть и на детском уровне, Ее личных отношений с Господом. Ведь маленький ребенок может пойти жить только к тому, с кем связан узами любви.
Эти два Богородичных праздника духовно подготавливают верующих людей к встрече Рождества Христова: рождается Та, в Которой Сын Божий примет нашу человеческую природу, а Введение Ее во храм указывает, как необходимо человеку искание Бога и стремление к Нему. Ведь именно духовная жизнь юной Девы Марии в храме достигала Небесных вершин, когда Она, стараясь во всем исполнять волю Творца, входила в таинственные глубины богообщения в обетовании храма Истинного Бога. Именно в молитвенной обстановке храма произошло духовное созревание и возрастание Пресвятой Девы до той степени, что Бог доверил Ей стать Матерью Божиего Сына.
Дева Мария стала Храмом Божества. В Ней жил Бог. Святая Церковь ведет своих духовных чад — православных христиан — к тому, чтобы в сердце каждого верующего родился Христос, чтобы человеческая душа стала домом, обителью Бога. Как весь мир в течение тысячелетий был подготовляем к тому величайшему событию, когда Бог родится на земле, станет Человеком и войдет в человеческую историю, так и человек должен подготовиться и созреть для того, чтобы самому стать духовным участником этого события через участие в церковном богослужении. Чем лучше и серьезнее православный христианин готовится к Рождеству, тем больше духовной радости и благодати он сможет принять в свое сердце.
Такому пути к Рождеству и содействует Рождественский пост. Это время духовной подготовки к великому празднику, такой подготовки, когда от встречи с Богомладенцем радостно запоет наша душа и обновится вся наша жизнь. Ожидая дорогого гостя, мы свою комнату выметаем и прибираем. Так же, ожидая Иисуса Христа в нашем сердце, мы должны очистить свою душу покаянием и делами любви и милосердия: и с близкими примириться, и нуждающимся помочь, и словом Божиим и святым Причащением напитать душу. Это нужно для того, чтобы Иисус Христос увидел, что мы ждем Его, и дверь нашего сердца для Него открыта. Тогда радость встречи со Спасителем будет взаимной.
С праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы в церквях начинают петься рождественские ирмосы: «Христос раждается, славите! Христос с небес, срящите, Христос на земли, возноситеся. Пойте Господеви вся земля, и веселием воспойте, людие, яко прославися».
По-русски это песнопение можно перевести так: «Христос рождается — славьте! Христос с небес — встречайте! Христос на земле — возноситесь! Пой Господу, вся земля; и с веселием воспойте, люди, ибо Он прославился».
Девятый рождественский ирмос по-русски звучит так: «Вижу необычайное и чудное Таинство: пещеру — небом; Деву — престолом херувимским; ясли — вместилищем, где возлежит невместимый Христос Бог; Его мы, воспевая, величаем».
Эти песнопения настраивают православного христианина на духовный труд, ведущий к личной встрече с Богочеловеком Иисусом Христом. Ведь яслями, кормушкой для скота, в которые положили рожденного Богомладенца, должна стать наша душа, в которую хочет войти Христос.
В праздник святителя Николая Чудотворца (19 декабря по новому стилю) в православных храмах начинает петься стихира предпразднства Рождества — песнопение, призывающее готовиться к празднику.
Рождественский пост менее строгий, чем Великий или Успенский. Во время него не благословляется мясо-молочная пища, а по средам и пятницам — и рыбная. Более строгим Рождественский пост становится в последние дни — со 2 января. Разумеется, пост должен заключаться не только в пище. Христиане в дни поста уклоняются от развлечений и жизненных удовольствий, усиленно стараются делать добрые дела, в том числе побеждать гнев и разделения, прощать обиды. И конечно — больше молиться и читать Евангелие, чаще ходить в храм, чаще исповедоваться и причащаться.
В канун праздника Рождества Христова — особо строгий пост и очень трогательное богослужение, когда мы вплотную приближаемся к событию всемирного значения — Пришествию Бога на землю.
В Рождественский сочельник по возможности не едят до сумерек. Разумеется, нужно учитывать духовные и телесные силы каждого человека.
И, конечно, самая главная подготовка к Рождеству — примирение с людьми, покаяние и Причащение Тела и Крови Христовых.
Пост, церковные праздники и богослужение ведут нас к встрече с Богом, с Которым мы исправляем нашу земную жизнь и вступаем в Вечную.
