Автор: Михаил Молотников
Святитель Василий Великий родился около 330 года в Кесарии — административном центре Каппадокии (часть современной Турции). Отец его был адвокатом, преподавателем риторики. Мать святого Василия Емилия была дочерью мученика. Из их десяти детей пятеро впоследствии были причислены к лику святых.
Начальное образование святитель Василий получил под руководством отца, затем обучался у лучших учителей Кесарии Каппадокийской, где познакомился со святым Григорием Богословом, а позже перешел в школы Константинополя, где слушал выдающихся ораторов и философов. Для завершения образования юноша отправился в Афины — центр классического просвещения.
Современники так отзывались о Василии: «Он так изучил всё, как другой не изучает одного предмета, каждую науку он изучил до такого совершенства, как будто не учился ничему другому». Философ, филолог, оратор, юрист, естествовед, имевший глубокие познания в астрономии, математике и медицине, — «это был корабль, столь нагруженный ученостью, сколь сие вместительно для человеческой природы».
Около 357 года святой Василий возвратился в Кесарию, где некоторое время преподавал риторику, но вскоре вступил на путь аскетической жизни.
После смерти мужа мать Василия со старшей дочерью Макриной и несколькими девственницами удалились в фамильное поместье и стали вести подвижническую жизнь. Василий же, приняв Крещение, был поставлен чтецом. В его обязанности входило чтение священных книг и истолкование их народу. Затем, желая найти духовного руководителя, Василий предпринял путешествие в Египет, Сирию и Палестину к великим христианским подвижникам. Вернувшись в Каппадокию, он решил подражать им. Раздав свое имущество бедным, святой поселился недалеко от Емилии и Макрины на другом берегу реки, собрав вокруг себя иноков. Василий Великий привлек в пустыню своего друга Григория Богослова. Здесь они подвизались в строгом воздержании, занимались изучением Священного Писания по руководствам древнейших толкователей, из произведений которых они составили сборник «Добротолюбие». По просьбе иноков Василий Великий написал сборник правил нравственной жизни.
В 362 году его рукоположили во диакона, а в 364 году — в сан пресвитера. Проповеди святитель говорил ежедневно, часто дважды — утром и вечером. В этот период он составил чин Литургии; написал беседы на Шестоднев, на 16 глав пророка Исаии, на псалмы, второе собрание монашеских правил, три книги против ариан. Кроме того Василий Великий занимался пропитанием нищих и странноприимством.
По кончине епископа Кесарийского Евсевия, в 370 году, святой Василий был возведен на его кафедру. Как епископу Кесарийскому ему были подчинены 50 епископов 11-ти провинций.
Святой Василий почти ежедневно совершал богослужение. В Кесарии он устроил два монастыря, все личные средства и доходы своей церкви он употреблял в пользу бедных, в каждом округе своей митрополии святитель создал богадельни, в Кесарии — странноприимный дом.
Болезни, труды учения, подвиги воздержания, заботы и скорби пастырского служения рано истощили силы святителя. Умер он 1 января 379 года в возрасте 49 лет. По преставлении святого Василия Церковь вскоре стала праздновать его память.
